Следующий год, согласно восточному календарю, год Свиньи. Это животное человек приручил одним из первых, около 15 тысяч лет назад. И не нарадуется: хрюшка прибавляет в весе в полтора раза быстрее телка и вдвое быстрее овцы. А современная наука возлагает большие надежды на свинью-донора: ее органы, говорят, приспособят для трансплантации. И чутье у них не хуже, чем у собак, потому их также используют для поиска наркотиков, взрывчатки и даже грибов-трюфелей под землей. А еще, как считает дрессировщица Наталья Калинина, свинья входит в десятку самых умных животных!
Да-да, свинья легко поддается дрессировке, обучается быстрее, чем собака. Как рассказывает Калинина, ее подопечные выполняют капризы дрессировщика не корысти ради, а из любви к искусству.
— Верите, свинье очень часто достаточно доброго слова. Скажешь ей: «Молодец! Умница!» — и она готова горы свернуть. У меня в труппе была свинья весом в полтонны. И вот за целую серию номеров на арене она получала в награду лишь одно печенье — чисто символическую плату за свой нелегкий труд.
Дрессировать свиней Калинина начала 45 лет назад. Карьеру строила основательно, с азов: для начала пришла ухаживать за животными в Театре Дурова — чистить клетки, кормить... Была экскурсоводом по Театру, дрессировала птиц и лисиц. А прочитав в научно-популярном журнале лестную статью об интеллекте свиней, решила в этом убедиться лично. Взяла юного еще поросенка. А уже позже на своем опыте узнала, что можно работать и со взрослой свиньей, которую никогда не дрессировали.
Вообще-то, по мнению дрессировщицы, относиться к свинье надо так же, как к собаке, — не ошибетесь. Хрюшку можно из-под палки заставить выполнять простые трюки — бегать по кругу, брать невысокие барьеры. Но более сложным навыкам, где ей надо напрягать мозги, можно научить лишь по-доброму.
В деревенских условиях свиньи обычно растут забитыми и запуганными, и потому даже маленькая собачонка может гонять крупного кабана. Но свинья цирковая чувствует себя личностью, а потому при необходимости может дать отпор. Впрочем, совать пятачок в чужие дела хрюшки не любят.
В цирке свиней кормят только сырыми овощами — самыми обычными, что растут на российских огородах. На репетиции и на выступления их выпускают сытыми, а хлеб и сухарики используют для поощрения — как мы уже говорили, символического.
Увы, над хрюкающими цирковыми артистами нависла серьезная опасность: представления с ними пять лет назад запретили из-за свиной чумы. Сейчас карантин остается в силе, и свинья по-прежнему — редкий гость на арене. Жаль, наши отечественные дрессировщики — одни из немногих, кто с ними работал.
