Центр управления NASA запретил российским космонавтам сверить борт стыковочного модуля «Звезда», в обшивке которого была найдена сквозная трещина, через которую станция теряет воздух.
В настоящее время в обшивке модуля найдено шесть повреждений, но только одно из них считается полноценной сквозной трещиной. Ее длина составляет 4,5 см. Ранее космонавты пытались заделать трещину с помощью герметика, однако полностью ликвидировать проблему не получилось. Позже инженеры предложили просверлить на обеих концах отверстия, что должно предотвратить ее дальнейшее «расползание».
«Возможно, они не знакомы с этим методом, поскольку не сталкивались с таким ремонтом трещин на Земле. В России же любой автолюбитель знает, как порой эффективно бывает просверливание трещины на лобовом стекле для предотвращения её дальнейшего роста. Это же закон физики: острое окончание быстрее пробивает себе путь, чем тупое, широкое», - пояснил обозревателям «МК» суть предложения космонавт Фёдор Юрчихин.
Он также отметил, что уже неоднократно пользовался дрелью на МКС, чтобы рассверливать отверстия в кронштейнах для прокладки кабелей и в панелях, под крепление датчиков. По его словам, сверление в невесомости почти ничем не отличается от аналогичного действия в земных условиях.
Тем не менеее, специалисты НАСА не дали добро на проведение сверления и попросили дополнительное время на изучение этого способа.
Впервые небольшая утечка воздуха с МКС была зафиксирована в сентябре 2019 года. За следующий год ее скорость увеличилась в пять раз. Экипажу станции дважды приходилось закрываться в российском сегменте станции, чтобы проверить герметичность отсеков. В октябре 2020 года российским космонавтам удалось найти проблемное место с помощью пакетика чая. Первоначально трещину заклеили скотчем, затем был использован герметик, гибкий диск из резины и алюминиевой фольги.
По мнению космонавта Ивана Вагнера, корпус станции потрескался от старости. В пользу этой версии говорят два отказа системы регенерации кислорода осенью прошлого года, также расположенной в «Звезде». Высказывалась и гипотеза о том, что корпус «Звезды» мог пострадать в результате жесткой стыковки с космическим кораблем «Союз-МС».
