Канадские ученые обнаружили на поверхности Марса многочисленные следы древних оледенений. Об этом сообщает ТАСС.
«Мы впервые нашли на поверхности Марса следы водной эрозии. Вызвавшая их вода двигалась через каналы под поверхностью марсианских ледников. Наши наблюдения показывают, что лишь небольшая часть марсианских долин своим появлением обязана рекам. Это радикально противоречит устоявшимся представлениям об их происхождении», – рассказал один из авторов работы, профессор Университета Британской Колумбии Марк Йеллинек.
Ученый и его коллеги изучили десятки тысяч фотографий так называемых «сетей долин» - множества связанных друг с другом небольших каналов, которые открыли в 1970-е годы зонды программы «Викинг». Все эти каналы в основном сосредоточены на возвышенностях в южном полушарии Марса. Анализ снимков показал, что они возникли 3,9 - 3,5 миллиарда лет назад.
Канадские планетологи обратили внимание на то, что многие «сети долин» по своей форме очень похожи на берега острова Девон в Канадской Арктике. Авторы исследования сравнили их структуру с долинами рек на Земле и создали алгоритм, который может определять порождающий подобные формы рельефа тип эрозии.
С помощью этой программы Йеллинек и его команда проанализировали облик других подобных структур на Марсе со снимков зонда Mars Global Surveyor. Оказалось, что больше половины марсианских «сетей долин» породили или движение ледников, или потоки талой воды под их поверхностью.
Йеллинек и его коллеги полагают, что подобные ледовые массивы и скрытая под ними жидкая вода могли служить последними прибежищами жизни на Марсе, так как толстая прослойка льда защищала обитателей этих водоемов от низких температур и космических лучей.
23 июля Китай отправил в космос свой первый зонд по исследованию Марса. Главная цель миссии — найти на планете возможные признаки жизни, а также помочь ученым понять, могут ли условия там настолько измениться в будущем, что планета станет пригодной для людей.
Вскоре после этого на Красную планету отправилась исследовательская миссия США.
Сейчас большинство планетологов считает, что в начале своего существования Марс был очень похож на Землю. У него была густая атмосфера, океаны и достаточно мягкий климат, то есть планета потенциально подходила для зарождения жизни.
Однако подобные условия просуществовали на Марсе относительно недолго - около миллиарда лет после его формирования. Примерно 3,6 миллиарда лет назад Красная планета стала безжизненной. У нее исчезли почти вся атмосфера и запасы воды. Они или улетучились в космос, или превратились в лед.
