Имя джазмена Кенни Баррона давно балансирует на верхушке сложной иерархии звезд Америки: 40 альбомов, девять номинаций на премию «Грэмми», бесчисленное упоминание в джазовых энциклопедиях и каталогах.
Он родился в Филадельфии в разгар войны, в июне 1943 года. В конце 50-х бросил школу, а в начале 60-х ворвался в Нью-Йорк, где очутился в первом классе — с трубачом Ли Морганом и саксофонистом Джеймсом Муди. Его жизнь круто развернулась после знакомства с Диззи Гиллеспи — трубачом-виртуозом, основателем бибопа: «Когда я стал работать у него, мне было просто страшно, потому что это был тот человек, которого я в детстве только по радио слушал!»
Потом были четыре года у трубача Фредди Хаббарда, пять лет в ансамбле саксофониста и флейтиста Юсефа Латифа, четыре года в ансамбле контрабасиста Рона Картера. Он выступал с Джо Хендерсоном, Стэном Гетцем и Эллой Фитцжеральд. А в начале 80-х основал квартет Sphere для исполнения музыки Телониуса Монка.
С начала 1973 года Кенни начал записывать пластинки. Количество перешло в качество только в начале 90-х, когда Баррон наконец получил признание в соответствии со своим талантом. Первая запись со Стэном Гетцем 1992 года номинировалась на «Грэмми». Альбомы «Night And The City» (1996) и «Wanton Spirit» (1994) выдвигались на «Грэмми» сразу в двух номинациях каждый (джазовый альбом и джазовое соло). Новая запись Баррона — «Minor Blues» в любимом формате с трио вышла в свет пять лет назад, в 2009 году. Альбом ансамбля Kenny Barron & The Brazilian Knights появился в начале года этого.
Почти четверть века Кенни Баррон преподавал джаз в университете имени Ратгерса в Нью-Джерси, где у него учились нынешние звезды Теренс Бланшард, Гарри Пикенс, Давид Санчес. В 1999 году он уволился, а три года назад восстановился. В настоящее время Баррон преподает в самой престижной консерватории Нью-Йорка — Джульярдской школе музыки, где ведет курс джазовой импровизации для студентов.
За 70 лет жизни прославленного джазового пианиста в Москве он был однажды: в ноябре 2006 года с концертом в Международном доме музыки. Октябрьское выступление станет вторым московским для музыканта с мировым именем. Он выступит в концерте вместе с трио, в которое входят барабанщик Ли Пирсон и контрабасист Киеси Обата.
