Австралийские палеонтологи нашли в штате Квинсленд отпечатки тела ранее неизвестного вида птерозавров – летающих ящеров, живших в одно время с динозаврами. По свидетельству ученых, оставившее отпечаток животное имело поистине гигантские размеры: размах его крыльев составлял семь метров. Об этом сообщает специализированный палеонтологический журнал Journal of Vertebrate Paleontology.
«В Австралии пока нашли не очень много птерозавров, поэтому обнаружение остатков Thapunngaka shawi – большое событие. Облик этого существа был крайне грозным: размах крыльев составлял около семи метров, а длинная копьеобразная морда была усеяна огромными зубами», - отметил в статье один из авторов открытия, научный сотрудник Университета Квинсленда Тим Ричардс.
Примечательно, что сама находка была сделана в начале прошлого десятилетия палеонтологом любителем Лен Шоу. Однако анализ находки профессиональными учеными был произведен только недавно. В результате оказалось, что отпечаток нижней челюсти принадлежит исключительно крупному животному.
По мнению палеонтологов, найденный птерозавр относился к одному из видов семейства анхангверидов, которые отличались копьеобразными челюстями с огромными зубами и костистыми гребнями. Летающий гигант жил в середине мелового периода и, судя по всему, являлся самым крупным летающим ящером из всех известных науке на сегодняшний день.