Группа японских и канадских ученых идентифицировала обнаруженную в Узбекистане кость динозавра как фрагмент скелета крупного хищника, принадлежащего к неизвестному пока виду. Статья с описанием открытия опубликована в британском журнале Royal Society Open Science.
Сообщается, что ископаемый хищник имел длину около 7,5 – 8 метров и в целом был сопоставим по размерам с автобусом. При этом он был вооружен 15-сантиметровыми зубами ножевидной формы. Животное относилось к тероподам, то есть передвигалось на задних ногах.
Возраст находки составляет около 90 миллионов лет. По мнению ученых, хищник был предшественником тираннозавров, но не являлся его родственником, а принадлежал семейству кархародонтозавридов (Carcharodontosauridae).
Новый вид решено назвать Ulughbegsaurus uzbekistanensis. Исследователи отметили, что современные ему ранние формы тираннозавридов имели в пять раз меньшую массу.
«В то время это был самый крупный хищник в местной экосистеме. Мы пока точно не знаем, отчего именно кархародонтозавриды вымерли около 90 млн лет назад и как именно тираннозавры заняли их место высших хищников, которое в позднем меловом периоде олицетворяет для нас Tyrannosaurus rex», - пояснила одна из соавторов статьи, профессор Дарла Зеленицкая из канадского Университета Калгари.
В статье отмечается, что находка, на основании которой сделано открытие, была сделана еще в середине 1980-х годов советскими палеонтологами в формации Биссекты, находящейся в пустыне Кызылкум. Однако идентифицировать окаменелости позволили только современные технологии.
