Празднование Дня космонавтики перенесено в нынешнем году из-за пандемии с 12 апреля на осень, но ярким напоминанием о гагаринском прорыве в космос стал вчерашний запуск с Байконура корабля «Союз МС-16» с международным экипажем, отправившегося к Международной космической станции. Событие знаменательно еще и потому, что «Союзы» будут запускаться теперь не так часто, как раньше.
В последнее десятилетие Россия ежегодно отправляла на МКС по четыре корабля с экипажами, не считая грузовых «Прогрессов». Но сейчас ситуация изменится. Американцы планируют с нынешнего года начать эксплуатацию своих новых кораблей. В следующем месяце намечен испытательный полет и стыковка с МКС пилотируемого корабля «Дрэгон» с экипажем из двух астронавтов. А к концу года планируется отправить к МКС этот корабль в штатном режиме — на «Дрэгоне» будут три или четыре члена экипажа, включая японца. Кроме того, осенью к станции должен пристыковаться другой американский пилотируемый корабль — «Старлайнер» с тремя членами экипажа. Если все пройдет нормально, то в следующем полете «Старлайнер» возьмет на борт четырех человек, в том числе российского космонавта (предполагаются перекрестные полеты представителей Америки и России на кораблях двух стран). Потребность в «Союзах» снижается, теперь ежегодно к МКС будут стартовать лишь два наших пилотируемых корабля. Следующий «Союз» полетит в октябре, в экипаже с россиянами будет и американец.
А пока представим улетевших вчера, 9 апреля, в звездную командировку на МКС. Командир «Союза» — иркутянин Анатолий Иванишин. Летчик-истребитель, полковник ВВС в запасе. Два высших образования — летное и экономическое. «Человек с добрым сердцем, но с железным характером», — дал ему емкую характеристику один из космонавтов. Иванишин с детства мечтал стать космонавтом, но, казалось, все было против него: и по зрению не проходил, и рост выше стандарта, и физподготовка слабовата... Но он упорно выполнял рекомендации офтальмолога, бесконечно тренировался, пытался даже сконструировать для себя особое летное кресло для «слишком длинных». И в 34 года добился цели: был зачислен в отряд космонавтов. Сейчас Иванишину 51 год. За плечами — два полета на орбиту продолжительностью 280 суток. Женат, есть сын.
А вот для 34-летнего бортинженера Ивана Вагнера нынешний полет в космос — первый. Уже во время учебы в Балтийском техническом университете в Санкт-Петербурге Иван проявил себя как вдумчивый исследователь. Публиковал научные статьи, а для своей диссертации взял очень перспективную тему — «Беспилотное транспортное средство, обеспечивающее доставку грузов из одной точки поверхности Луны в другую с помощью управляемого баллистического перелета». Получив диплом и звание лучшего выпускника 2008 года, Иван пришел работать в Ракетно-космическую корпорацию «Энергия». Прекрасно проявил себя и на должности инженера в составе Главной оперативной группы управления подмосковного ЦУПа, и в качестве помощника руководителя полетами российского сегмента МКС. Такая молодежь сегодня в Центре подготовки космонавтов имени Гагарина!
Третий член экипажа — 50-летний американский астронавт Кристофер Кэссиди. После школы он решил связать свою жизнь с ВМС. В его официальной биографии говорится: «В течение десяти лет служил в командах SEAL ВМС США. Подразделения занимаются специальными секретными операциями... Кэссиди четырежды бывал в шестимесячных командировках в зонах боевых действий за пределами США, в том числе и в Афганистане». Участвовал Кристофер Кэссиди и в подводных операциях: провел более 200 часов в качестве пилота, штурмана и командира двухместного аппарата, десантирующего с подлодок. Последние 16 лет Крис в отряде астронавтов. Был начальником Офиса астронавтов (Центра подготовки), ответственным за назначение астронавтов в летные экипажи, подготовку космических экспедиций. Совершил два космических полета общей продолжительностью полгода, шесть выходов в открытый космос (более 30 часов).
Когда читатели «Труда» получат этот номер газеты, все трое — Иванишин, Вагнер и Кэссиди — должны быть уже на станции. Сближение «Союза» с МКС было запланировано по четырехвитковой, шестичасовой схеме. На МКС прибывших ждали старожилы звездного дома — Олег Скрипочка, Эндрю Морган и Джессика Меир. Но вшестером они пробудут на станции недолго. Через неделю, 17 апреля, старожилы отправятся на Землю, а Иванишин, Вагнер и Кэссиди останутся до октября. К ним должны прилететь экипажи на новых американских кораблях. Какое-то время Кэссиди будет на МКС единственным американцем (редкий случай) вместе с русскими. А в мае или июне прибудет «Дрэгон» с астронавтами.
