Главным действующим лицом исторического детектива стал... любимый кафтан Петра I. Суконный, с подкладкой из шелкового ворса — один из тех, в которых император любил щеголять перед российской знатью.
Хранился кафтан в запасниках Эрмитажа, куда попал в свое время из царских кладовых вместе с другими предметами эпохи Петра Алексеевича. Достали его, чтобы отряхнуть от вековой пыли — на плановую реставрацию. И кто бы мог предположить, что трехсотлетняя одежка «заговорит»!
Специалисты музейной лаборатории тщательно, как положено, обследовали вещь, проверили карманы, заглянули под фалды. И немало были удивлены, нащупав в подшивке, а затем сзади в нижней части фалды семена, зацепившиеся за царскую одежку. Надо же, дошли до нас почти целехонькими!
Что за растения? За ответом обратились во Всероссийский институт генетических ресурсов растений имени Вавилова, обладающий самой богатой в мире коллекцией семян. Там и выяснилось: привез император-реформатор в Россию на своей одежде семечки люцерны малой и плоды цепкоплодника узловатого. Небезызвестные у нас сорняки. На Северном Кавказе люцерна, например, считается злостным засорителем пастбищ. Встречается и в Крыму. Родина же их, как предполагается, — Средняя Азия. Так где же «подцепил» их император, ушедший в мир иной задолго до того, как Россия приросла Крымом и Кавказом?
Итак, кафтан. Первый российский император следил за европейской модой, старался не отставать от нее. Тот кафтан, что взяли нынче в реставрацию, появился у него на рубеже 1719-1720 годов. А в 1722-м Петр отправился в Каспийский (Персидский) поход, предпринятый для расширения влияния России в Закавказье. Продолжалась та военная кампания без малого два года, но царь участвовал в ней лишь на первом этапе, дойдя с войсками до средневекового дагестанского города Тарки. Значит, кафтану ровно 300 лет!
Вот так, благодаря музейщикам и ученым-растениеводам, отечественная история пополнилась новым важным фактом, а наука — еще одним секретом кругооборота растений в природе.
К слову, в Эрмитаже не исключают возможности высадки в своем саду найденных семян. Точнее, аналогичных найденным. Те, что зацепились за царский кафтан, прорастить, к сожалению, не удастся. А вот их аналоги — вполне.
«В Петербурге на Каменном острове есть дуб Петра Великого. А у нас в саду вместе с розами будут колючки Петра, чем не памятный экспонат?» — заметил по этому поводу директор Эрмитажа Михаил Пиотровский.
