Невероятные обстоятельства его жизни могли бы стать сюжетом для увлекательного фильма. Не удивлюсь, если в скором времени на ТВ появится сериал «Георгий Юматов» — наподобие тех, что были посвящены Любови Орловой, Людмиле Гурченко. Наверное, он не добрал славы по сравнению с этими великими актрисами, но по части невероятных поворотов судьбы, подозреваю, даже превзошел их.
В юности Жора Юматов совсем не мечтал о кино. Он родился в профессорской семье. Дитя асфальта, грезил почему-то морем. Мечта сбылась, увы, в драматичном варианте: Юматов поступил в военно-морскую школу в 1941 году — в самый канун войны. Уже через год попал на фронт. Сначала был юнгой, потом рулевым на бронекатерах Азовской, Дунайской флотилий. Воевал на Малой земле, брал штурмом Измаил, участвовал во взятии Бухареста, Будапешта, Вены. Несколько раз был ранен и контужен, дважды тонул. Но выжил всем смертям назло.
В мае 45-го ему было чуть более 19 лет. Красивый, статный, увешанный орденами и медалями, он пришел в московский Театр киноактера на показ трофейного фильма. По счастливой случайности здесь оказался режиссер Григорий Александров. Он оценил внешние данные бравого моряка и пригласил его на крошечную роль в фильм «Весна». Эпизод длился всего несколько секунд, Юматов произнес всего одно слово, обращенное к Любови Орловой: «Разрешите», но тем самым разрешил все сомнения относительно своего неясного послевоенного будущего.
В том же году он снялся еще в двух знаковых фильмах — «Рядовой Александр Матросов» и «Иван Грозный», после чего Александров отправил Юматова во ВГИК к Сергею Герасимову. Мэтр, прослушав начинающего актера, без обиняков заявил, что Юматов настолько щедро одарен от природы, что во ВГИКе его ничему научить не смогут. И тут же пригласил его в фильм «Молодая гвардия», а затем отвел талантливого самородка в Театр киноактера, где вчерашнего матроса немедленно ввели в спектакль «Дети Ванюшина».
Вскоре к Юматову пришла и всесоюзная слава. Снявшись в фильмах «Адмирал Ушаков», «Корабли штурмуют бастионы», «Герои Шипки», «Разные судьбы», «Они были первыми», «Повесть о настоящем человеке», «Жестокость», «Порожний рейс» и еще в доброй дюжине картин, Юматов к своим 35 годам вошел в обойму лучших актеров послевоенного поколения — наряду с Баталовым, Лановым, Тихоновым, Стриженовым, Лавровым. Но если в ролях, облике, бытовом поведении его коллег сквозил прирожденный аристократизм, то Юматов воспринимался народом как «свой парень», как «один из нас».
Именно так — «Один из нас» — назывался фильм Геннадия Полоки, в котором Юматов по наводке Владимира Высоцкого сыграл одну из лучших своих ролей — отважного советского разведчика Сергея Бирюкова, который внешне ничем не выделялся среди обычных людей. Публика и принимала Юматова — с его простецкими манерами, послевоенной худобой лица — за своего в доску парня, с которым можно побазарить за жизнь в привокзальном буфете, налить ему стакан водки — а он не гордый, не откажется...
Увы, Юматов не отказывался. Сказалось ли тяжелое фронтовое прошлое, или вскружили голову медные трубы, но Юматов все чаще отдавал дань виночерпию. Из-за постоянных загулов он стал упускать роли, на которые уже был утвержден. Одна из самых больших потерь в его биографии — красноармеец Сухов в фильме «Белое солнце пустыни». В самый канун съемок Юматов, несмотря на все обещания «завязать», подрался на поминках своего погибшего в автокатастрофе товарища, ему навешали синяков. Сниматься в таком виде в ближайшие недели было нельзя, и Владимир Мотыль вынужден был заменить Юматова на Анатолия Кузнецова, который с блеском сыграл главную роль своей жизни.
Нет, звезда Юматова не закатилась совсем. Он еще пережил всплеск заслуженной популярности после фильма «Офицеры», в котором на пару с Василием Лановым ярко воплотил собирательный образ военного («Есть такая профессия — родину защищать»). Десятилетие спустя новая волна интереса к Юматову возникнет после детективных фильмов «Петровка, 38», «Огарева, 6», «ТАСС уполномочен заявить». Но по-настоящему большая актерская судьба у Юматова во второй половине жизни не сложится. Выпавший ему звездный билет он разменяет на эпизодические роли, на дружеские застолья, которые из веселых, бесшабашных постепенно станут все более затяжными и депрессивными.
Особенно трудно Юматову пришлось в 90-е. Его уволили из театра вместе с женой, актрисой Музой Крепкогорской. Безработица, безденежье послужили косвенной причиной драмы, которая разыгралась в его доме. Это случилось в марте 1994 года после похорон любимой собаки Фроськи. Он позвал к себе сторожа-азербайджанца, помогавшего ему закапывать дворняжку. Крепко выпили, слово за слово, разговор перешел на повышенные тона. В какой-то момент Юматов, охотник со стажем, снял со стены ружье, выстрелил в упор. Через час знаменитый актер уже сидел в «Матросской тишине».
Коллеги Юматова по актерскому ремеслу наняли хороших адвокатов, те доказали, что выстрел был актом самообороны — перед тем кавказец оскорбил военное прошлое Юматова и швырнул в него нож. Как бы там ни было, народного артиста РСФСР, участника войны, после двух месяцев отсидки отпустили по амнистии к 50-летию Победы. В своем прошении о помиловании на имя Ельцина он написал: «Как верующий и честный человек, считаю себя виновным перед Богом и людьми. Хочу провести остаток своих дней в молитвах о прощении и спокойно умереть в своей постели».
После этого он прожил еще три года. Совсем бросил пить. Часто ходил в церковь. Подкармливал всю четвероногую живность в округе — он болезненно, до слез любил собак. Конечно, думал о новых серьезных ролях. Но этим мечтам уже не суждено было сбыться. Кино находилось в загоне, да и здоровье стало подводить его все чаще. У Юматова было слабое сердце, кроме того он страдал аневризмой брюшной аорты. Однажды у него горлом пошла кровь, врачи не смогли ее остановить...
P.S. После Юматова не осталось нажитого добра, наследников — его жена, опасаясь, что беременность может повредить ее карьере, не заводила детей. После него осталось около 70 фильмов, в которых он успел сняться к своим 70 годам. Не так уж много для так рано стартовавшего киноактера. Но добрый десяток из них принадлежит к шедеврам отечественного кино. Не так уж мало для «одного из нас».
