Запущенный Советским Союзом более 50 лет назад космический зонд для исследования Венеры, который не смог достичь этой планеты, в ближайшие дни вернется на Землю. Об этом сообщил японский телеканал NHK со ссылкой на расчеты специалистов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США.
Речь идет об автоматической исследовательской станции «Космос-482». В НАСА считают, что он может войти в земную атмосферу между 9 и 11 мая и упасть на поверхность планеты в южных районах России или в Казахстане.
Зонд, вес которого составляет около 500 килограммов, был рассчитан на вхождение в венерианскую атмосферу. В НАСА считают, что он может не сгореть полностью.
Доктор Джонатан МакДауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики сравнил ситуацию с крушением небольшого самолета. При этом он высказал мнение что аппарат, скорее всего, упадет в океан, отметив, что любой эффект будет иметь локальный характер. Ранее в своем отчете он написал, что «шансы, что объект упадет на кого-нибудь, составляют один к 10 тысячам». Ученый подчеркнул, что, «учитывая его прочность, инертность и отсутствие ядерных материалов, причин для серьезных опасений нет».
«Космос-482» — автоматическая межпланетная станция, запущенная 31 марта 1972 года. Аппарат не вышел на межпланетную траекторию из-за аварии разгонного блока ракеты-носителя и остался на околоземной эллиптической орбите с параметрами 220 на 9800 километров. За прошедшие полвека она потеряла около 7,4 тысячи километров, снизив высоту апогея до 2400 км.
В июне 2018 года астроном, историк космонавтики Павел Шубин предположил, что «Космос-482» может вернуться к Земле в 2022 - 2025 годах.
