В ближайшие выходные во многих семьях, на радость детворе, будут печь из теста птичек-жаворонков. Кто-то — просто отдавая дань старой славянской традиции. А верующие — непременно 40 жаворонков, в память о 40 севастийских мучениках, чей день отмечают как раз 22 марта. Этих раннехристианских святых чтут во всем мире, но особо трепетное отношение к ним всегда было на Руси. Современные православные даже предлагали праздновать этот день как еще одно 23 Февраля. И вот почему...
На большинстве икон или фресок (как, например, вот на этом фрагменте мозаики ХIII века из Метрополитен-музея в Нью-Йорке) мучеников изоб-ражают уже раздетыми, закованными в цепи на берегу или на льду Севастийского озера (это в нынешней Турции).
По их смиренным позам может показаться, что эти люди только и знали в своей жизни, что пост и молитву. Но нет, перед нами сильные и мужественные воины, выходившие победителями из жестоких сражений, видевшие кровь. Один из отрядов XII легиона римской армии. Основанный еще Юлием Цезарем, легион получил прозвище Фульмината, то есть Молниеносный, что-то вроде наших сил быстрого реагирования. Легионеров направляли подавлять восстания, защищать границы от кочевников. И летопись хранит записи о случаях, когда избежать опасности воинам, большинство из которых были язычниками, удавалось благодаря их соратникам-христианам: те умели не только храбро сражаться, но и горячо молиться. Так произошло и в 174 году, когда над умиравшими от жажды легионерами, окруженными врагами в безводной местности, вдруг пролился дождь:
Но постепенно христиан в войске оставалось все меньше: десятилетия гонений не прошли даром. И хотя в 313 году император Константин подписал эдикт о свободе вероисповедания, на территории огромной империи сразу мало что изменилось: в те времена, как и сейчас, с исполнением законов не особо спешили. По приказу правителя Севастии, ярого гонителя христиан, в XII легионе устроили «чистку». Из 4500 воинов только 40 отказались выполнить требуемое: принести жертвы языческим богам, то есть предать веру в Спасителя.
Дальнейшее развитие событий мы видим, например, вот на этой фреске ХVI века из монастыря Дионисиат на Афоне.
Замерзающие на льду, но не сдающиеся мученики, которые до последнего стараются поддержать друг друга: Топящаяся банька на берегу для тех, кто все-таки захочет отречься (один и впрямь не выдержал, мы видим его в дверях). И — тут же вставший на его место доброволец: стражник, который их охранял (справа, в полусброшенном красном плаще). Он единственный из всех увидел над христианами мученические венцы — символ грядущего спасения — и без долгих раздумий сделал свой выбор («Я тоже христианин!»). И героев снова стало 40...
Вот за такую готовность на подвиг ради святого дела, стойкость и мужество 40 воинов-каппадокийцев и почитались на Руси не только как святые мученики, но и как небесные покровители русского воинства. И почитаются поныне, ведь подобные качества необходимы защитникам Отечества во все времена.
Что же касается «жаворонков», они, по мнению верующих, символизируют летящие к Богу души мучеников... Красивое прочтение древней славянской традиции! Если вы тоже решите ей последовать, вот один из вариантов постного теста: 2 кг муки, 50 г дрожжей, 250 г растительного масла, 1 стакан сахара, 0,5 л воды, щепотка соли. Готовое тесто режут на полоски по 100 граммов и завязывают жгутом. Придают соответствующую форму головке и хвостику, делают глазки-бусинки, обмазывают «птичку» сладким чаем и отправляют в духовку.
Конечно, можно использовать и другие рецепты — их множество. Только не забудьте: теста стоит взять побольше, чтобы заодно испечь и крестики. Ведь в этом году на 22 марта приходится еще и начало Крестопоклонной недели, середины Великого постного стояния. Очень символическое совпадение...
