От мошенников всех мастей сегодня нет спасу, хоть коллекционируй способы, которыми они ухитряются облапошить граждан. Жулики каждый день придумывают что-то новенькое, с тем чтобы залезть в карман ближнему. И вот иду в Театр Сатиры, а там гоголевские «Игроки». Удивительно актуальная история!
Комедию Николая Васильевича, опубликованную в 1842 году, режиссер Альберт Хасиев трактует как авантюрный детектив, созвучный с нашим веком, беспощадным к людям доверчивым. Впрочем, тут как кому повезет... Судьба запросто может и наказать везунчика, который после выигрыша собьется с дороги в снежную метель и замерзнет в сугробе. А там откопают его, вернут к жизни или нет — бабушка надвое сказала. Хотя в тот раз путнику повезло...
Пролог, придуманный режиссером, именно об этом — о сделке шулеров с судьбой. Эта поучительная история — ключ к разгадке всего спектакля, отражающего жизнь взаймы, от случая к случаю, до последнего «прости». Переезжая из города в город, великие махинаторы в лице трусливого Швохнева (актер Игорь Лагутин), дипломата Утешительного (Сергей Климов), полковника Кругеля (Кирилл Анисимов) и помещика Ихарева (Сергей Шнырев) живут на широкую ногу, уверенные в том, что им все позволено. Все, да не всем. По крайней мере не Ихареву. Теряя бдительность, он попадает в расставленные сети новоявленных друзей и будет ободран ими как липка. А ведь казалось, деньги сами плывут в руки — и так будет всегда.
В номере с бархатными креслами и огромным круглым столом Ихарев и вправду чувствует себя неуязвимым, поскольку у него припрятана колода крапленых карт, названная Аделаидой Ивановной. Словно птица феникс, вся в перьях (Янина Студилина), она видением появляется из сундука и исчезает в клубах дыма. Спрашивается, чего Ихареву при такой поддержке бояться? Не этих же пускающих слюну господ, заглядывающих ему в рот. Но сеанс черной магии с Аделаидой Ивановной приведет к катастрофе.
В воздухе разлито благостное, напускное дружелюбие. На этот крючок и поймают душку Ихарева, так радующегося дружескому застолью за чужой счет. Он, кажется, готов всех обнять и даже поделиться секретами беспроигрышной игры. Ему невдомек, что «друзья» используют его втемную, разыгрывая сценарий с подставными лицами. Разводят, как последнего лоха, и бездонные тысячи Ихарева исчезнут в одно мгновение, будто их не было. Спутаны все карты добра и зла, остаются с носом и приглашенные участники сделки. Кого тут только нет: и ряженый помещик Глов, мощно сыгранный Юрием Васильевым, и его сынок (актер Максим Финогенов), представляющийся вконец продувшимся гусаром, и чиновник Замухрышкин, которому Ихарев отдаст 80 тысяч взамен липового векселя. Как ни старайся, а судьбу перехитрить невозможно, особенно если за нее играют такие же жулики.
